Род Астрофитум насчитывает 6 видов растений семейства кактусовых. Родина жаркие и сухие районы мексики и южные штаты США. Растут в основном в предгорьях и горах на каменистыхпочвах.
В зависимости от вида взрослые растения достигают 15-30 см в высоту. Цветут летом.
Цветки астрофитумов не самоопыляемые, но с помощью естественных опылителей легко поддаются гибридизации. Цвете желтыми, довольно крупными цветками, опушенными снаружи. Диаметром 4-8 см, расположенные на верхушке растений.
Плоды овальные,с темными семенами. Расположены на верхушке стебля. При созревании они раскрываются, образуя звездочку.
Астрофитумы обычно имеют шаровидный зелёный, серо-зелёный или крапчатый стебель с пятью-восьмью гранями. На стебле присутствуют белые крапинки состоящие из скопления очень коротких волосков. Некоторые виды имеют крупные изогнутые колючки, у некоторых они отсутствуют.
Трудные в выращивании. Очень чувствительны к влаге, медленно растут.
Выращивают их как на собственных корнях, так и прививая на эхинопсисы.

   Выделяют шесть видов:
 * Астрофитум звёздчатый (Astrophytum asterias)
Медленнорастущее, трудное в выращивании растение.
Родина — Мексика, южные штаты США. Растет на каменистых почвах, на высоте 150- 200м над уровнем моря. Редко в прибрежной полосе.
В период засухи сильно высыхают,их стебли сплющиваются и совсем зарываются в почву. В начале сезона дождей наливаются и зацветают.
Относится к типу "Голых кактусов". Совсем лишен колючек.
Тело имеет шаровидный,серо-зеленый, немного приплюснутый стебель до 15 см диаметром. Высота от 2 до 6 см.
Как правило, она имеет 8 плоских,слабо выраженных ребер. В культуре выбранного сорта может иметь от 4 до 13 ребер
Ареолы : круглые, кремового до белого цвета, волосатые до 6 мм диаметра.
Цветки жёлтые, с красным зевом, диаметром 6-7 см и длиной до 3 см, обычно распускаются в начале лета в дневные часы.
Растения автостерильны, для опыления требуется как минимум два цветущих экземпляра.

 * Астрофитум козерогий (Astrophytum capricorne)
Родина - Северная Мексика. Поначалу стебель шаровидной формы. С возрастом приобретает короткоцилиндрическую форму.
Этот вид переносит более низкие температуры, чем остальные.
Кактус вырастает до 25 см в высоту и до 10 - 15 см в диаметре.
Имеет острые ребера, обычно 7-9.
Поверхность кактуса покрыта мелкими серебристо-белыми чешуйками-крапинками, которые с возрастом могут исчезать.
На ребрах образуются белые опушенные ареолы с изогнутыми коричневыми колючками, достигающими до 7 см в длину, и в количестве до 10 штук. Переплетаясь,они закрывают все верхушку. С возрастом они могут отпадать.
Цветки,расположенные на верхушке растения, распускаются в начале лета. Имеют желтую окраску с с красно-оранжевым зевом. В диаметре достигают до 7 см.

 * Астрофитум украшенный (Astrophytum ornatum)
Родина — плоскогорья центральной Мексики. Самый высокий вид астрофитумов. В природе достигает до 2 м метров в высоту и 50 см в диаметре.
Это самый устойчивый, быстрорастущий и несложный в уходе астрофитум.
В начале роста имеет шарообразную, затем вытянутую форму.
Стебель темно - зеленый. Имеет 6-8 прямых или слегка изогнутых рёбер. Высота стебля 30-35 см, диаметр 10-15см. Поверхность покрыта серебристыми крапинками,создающих узоры на стебле растения.
Ареолы, расподоженые на ребрах, удалены друг от друга на 2-2,5 см, содержат 5-10 желтовато - коричневых прямых колючек разной длины (самые большие 4 см).
Зацветает только в зрелом возрасте, обычно после 25-ти лет.Цветы бледно-желтые , распускаются обычно в начале лета и достигают длины 8 сантиметров и до 10 сантиметров в диаметре.
Плоды зелёного цвета содержат несколько черно-коричневых семян, которые, созревая, раскрываются и образуют своеобразную звезду.

 * Астрофитум многокрапинковый (Astrophytum myriostigma)
Родина — Мексика.
Этот вид полностью лишен колючек. Стебель шаровидный, серо - зеленой окраски. С возрастом вытягивается до 60 см высоты и 10-20 см в диаметре.
Имеются формы с многочисленными бело-серыми волосками, расположенными в виде крапинок и без них.
Число ребер обычно 5, но может варьировать от 3 до 8. В народе,благодаря своей форме, получило название "Епископская митра".
На ребрах расположены круглые или эллиптические опушенные, лишеные колючек ареолы.
Цветки длиной 4-6 см, ярко-желтого цвета, иногда с красно-оранжевым зевом расположены на заглубленной верхушке. Распускаються летом.
Плоды овальные зеленые, содержат коричневые шлемовидные семена.
Данный род очень склонен к гибридизации.
Известно много форм этого вида, среди которых наиболее известны:
 * Астрофитум многокрапинковый разновидность голая (Astrophytum myriostigma v. nudum) - с зелеными стеблем,у нее практически отсутствуют крапинки.
 * Астрофитум многокрапинковый разновидность колончатая (Astrophytum myriostigma v. columnare) - стебель почти столбовидный
 * Астрофитум многокрапинковый разновидность четырехреберная (Astrophytum myriostigma v. quadricostatum) - имеет всегда 4 ребра

 * Астрофитум голова-медузы (Astrophytum caput-medusae (Velazco & Nevarez) D.R.Hunt)
 * Astrophytum coahuilense (H.Moeller) Kayser

   СОВЕТЫ ПО УХОДУ:
 * Температура:
Хорошо переносят высокие температуры. Летом желательно выносить на балкон.
Осенью необходимо постепенно снижать температуру. Зимой желательно содержать при температуре 12-15°С с регулярным проветриванием помещения. Если температура содержания ниже - предотвратить полив.
Астрофитум многокрапинковый (Astrophytum myriostigma) способен в течение непродолжительного времени выдерживать понижение температуры до 3-6°C.
Астрофитум украшенный (Astrophytum ornatum) требует больше тепла - не ниже +15°С.

 * Освещение:
Светолюбивы, требуют хорошего освещения, особенно зимой. Предпочтительнее яркий, рассеянный свет. Весной при ярком солнце возможны ожоги.
Астрофитум козерогий хорошо растет в легкой полутени.
Астрофитум звездчатый и Астрофитум украшенный летом необходимо легкое притенение.

 * Полив:
Летом- полив умеренный, но так, чтобы землянной ком полностью пропитался водой. Предпочтительней производить полив снизу, с поддона, чтобы струя воды не попадала на крайне чувствительную нижнюю часть стебля.
Между поливами земляной ком должен полностью просохнуть.
Полив следует проводить утром, хорошо отстоянной или дождевой водой и только в теплую погоду.
В холодную погоду лучше не поливать совсем.
Осенью полив постепенно сокращают, зимой рекомендуется абсолютная сухость почвы.При наступлении вегетационного периода первый полив производять осторожно и небольшим количеством воды.
Астрофитум звездчатый - более "водяной", чем другие.
Соприкосновение корневой шейки с влажной землей может привести к загниванию.
Корневую лучше шейку кактуса астрофитума обложить гравием.

 * Подкормка:
Подкармливать астрофитум необходимо в период активного роста раз в месяц специальными комплексным минеральным удобрениями для кактусов.
В зимний период астрофитум неподкармливают.

 * Почва:
Предпочитают питательную глинистую комковатую землю с добавлением большого количества извести и древесного угля.

 * Влажность:
Легко переносит сухость воздуха. Опрыскивать не рекомендуется, так как белые волоски, покрывающие стебли, сереют, от чего растение теряет привлекательность. Необходим постоянный приток свежего воздуха - в жаркие дни следует открывать окна.

   РАЗМНОЖЕНИЕ:
Астрофитумы не образуют боковых отростков (деток), поэтому их размножают только семенами. Сложности посев не представляет.
Семена перед посевом необходимо замочить в теплой воде, продезинфицировать в течении 10 минут в слабом растворе марганцовки. Затем семена высушивают на воздухе и высевают весной при температуре 20-22°C. Семена быстро всходят (от четырех до десяти дней, в зависимости от температуры и влажности) и дают крепкие сеянцы. Температуру следует поддерживать 17-25°С.
От избытка влаги сеянцы часто погибают.
Семена астрофитум быстро теряют всхожесть, поэтому сеять лучше семена не старше 1-2 лет.
Прививка сеянцев астрофитума на эхинопсисы ускоряет их развитие, но применяют редко. С возрастом лучше срезать растение с подвоя и укоренить.

   ПЕРЕСАДКА:
Развитие корневой системы происходит очень медленно, поэтому взрослые растения достаточно пересаживать раз в 4—5 лет, в тех случаях, когда корни опутывают весь земляной ком.
Пересаживают астрофитумы весной. Пересаживать растения следует осторожно, стараясь не повредить корневой системы, так как новые корни отрастают с трудом. Новый горшок должен быть лишь чуть больше старого.
На дно горшка следует положить слой из керамзита или битого кирпича, а сверху можно применить декоративные разноцветные камушки, которые не позволяют кактусу контактировать с влажной землей, т.к корневая шейка при соприкосновении с влажной землей загнивает.
При пересадке можно использовать готовую смесь для кактусов.
Пересаживать из сухой почвы в сухую. Спустя 5-7дней произвести полив.

   БОЛЕЗНИ:
 * Поверхность стебля покрывается ржаво-бурыми пятнами:
cодержание зимой при температуре ниже 12°С и высокой влажности.
 * Вытянутый, нехарактерной формы стебель:
перегрев зимой или недостаток света летом.
 * Мягкие коричневые пятна:
стеблевая гниль. Вырежьте пораженное место, продезинфицируйте почву раствором карбендазима.
 * Пятна из пробки на поверхности стебля:
местное поражение вредителями, рана, переохлаждение, недостаточный полив летом, полив известковой водой.
 * Отсутствие прироста:
недостаточный полив летом или переувлажнение почвы зимой.
 * Сморщенный конец стебля, внизу пятна мягкой гнили:
Причина переувлажнение почвы.


   Вредители:
 * Поражение мучнистым червецом:
пятна из белого пуха на кожице.
 * Поражение щитовкой:
твёрдые коричневые щитки на поверхности стебля.
 * Поражение паутинным клещем:
Пятна бронзового цвета на кожице.